نجح فريق دولي من علماء الحفريات الفقارية بقيادة مصرية في اكتشاف حفرية ديناصور مفترس عاش قبل نحو 98 مليون عام بالواحات البحرية في صحراء مصر الغربية.
وكتشف فريق بحثي ديناصورًا من عائلة ديناصورات تسمى أبيلوصوريات (Abelisauridae) أو ديناصورات "هابيل"، عاشت منذ نحو 98 مليون سنة.
وقال الفريق البحثي إن هذا النوع من الديناصورات يتميز بشكله المرعب وجمجمته المخيفة، وتخرج من فكوكها أسنان حادة أشبه بالسكاكين.
بينما تُظهر قدماها الخلفيتان كتلة عضلية ضخمة لتساعدها في الهجوم والافتراس، ورغم قصر طرفيها الأماميين لدرجة الضمور فإن تلك الديناصورات كانت من بين الأشرس على الإطلاق.
وقالت دورية "الجمعية الملكية للعلوم" البريطانية إن حفرية لفقرة عنقية من رقبة الديناصور قادت فريق البحث إلى هذا الاكتشاف.
وأضافت أن الاكتشاف جاء خلال إحدى الرحلات الحقلية المشتركة بين مركز جامعة المنصورة المصرية للحفريات الفقارية وعلماء من وزارة البيئة في الواحات البحرية.
أوضحت أنه بالدراسة التشريحية المفصلة، التي استغرقت عدة سنوات، لهذه الحفرية بعد إزالة رواسب الحديد والرمل منها، وترميمها، تَبيّن أنها تمثل الفقرة العنقية العاشرة من رقبة ديناصور شرس ضخم آكل للحوم، يشبه إلى حد كبير ديناصور "تي ريكس" الشهير.
وتابعت أن ديناصورات أبيلوصوريات "Abelisauridae" أو"هابيل"، يرجع أصل تسميتها تكريمًا لـ"روبرتوا هابيل"، العالم الأرجنتيني الذي اكتشف أول حفريات هذه العائلة.
على الرغم من أن الواحات البحرية عرفت بغناها بالمحتوى الحفري، إلا أنه لم يتم تسجيل أي ديناصور ينتمي لعائلة ديناصورات "هابيل" من الواحات البحرية من قبل، وفق سالم.
وقال الأستاذ بجامعة أوهايو والمؤلف المشارك في الدراسة البروفيسور باترك أوكانور، إنه عند رؤيته لصورة هذه الفقرة لأول مرة عام 2016 تأكد على الفور أنها عظام رقبة ديناصور "أبيليصوريد" مميزة للغاية.
وكانت ديناصورات "هابيل" تجوب القارات الجنوبية القديمة (جندوانا) وأوروبا، لذا قام الفريق البحثي بمقارنة تلك الفقرة مع مثيلاتها من مختلف القارات.
وأظهرت نتائج شجرة الأنساب وجود قرابة وثيقة بين ديناصور "هابيل المصري" وبين أقرانه من ديناصورات أمريكا الجنوبية أقرب حتى من ديناصورات مدغشقر وأوروبا، مما يدعم نظرية انفصال مدغشقر عن إفريقيا قبل انفصال أمريكا الجنوبية عنها.
وسبق أن اكتشفت جامعة المنصورة عام 2018 بقايا ديناصور قديم أطلق عليه اسم "منصوراصورس" بالصحراء الغربية المصرية، عزز من فكرة اتصال قارتي أوروبا وإفريقيا في أواخر العصر الطباشيري منذ 80 مليون سنة.
وتمتلك جامعة المنصورة مشروعا بحثيا مهما للبحث عن الحفريات بالواحات البحرية بالصحراء الغربية المصرية منذ عام 2008 مكنها من الإعلان عن عدة اكتشافات مهمة ترجع لملايين السنوات لديناصورات وحيتان برمائية.
